Impressie Botanische tuin en Leopoldstraat

Afgelopen maandag trokken we voor het eerst met z’n drieën naar onze straat. We moesten voor het vak WS TV een filmpje maken en besloten twee vliegen in één klap te slaan door te gaan draaien in de Botanische tuin. We hebben onze ogen toen eens flink de kost gegeven en we moesten al meteen toegeven dat de tuin er op dat moment maar mistroostig bijlag. De winter had zijn sporen nagelaten. De vijver was leeg en rook niet echt aangenaam, de plantjes waren hun zomerse kleuren verloren en het enige wat echt opviel waren het enorm aantal witte naamplaatjes die her en der tussen de plantjes opdoken. Omdat het erg koud was en we na twee uur filmen het gevoel in onze vingers dreigden te verliezen besloten we verwarming te gaan zoeken bij een kop koffie en onze zoektocht naar spontaan nieuws tot woensdagmiddag uit te stellen.

Gistermiddag begaven we ons dus – gewapend met muts en handschoenen – richting de Leopoldstraat. Omdat we onze kritische ogen op maandag al hadden laten kennismaken met ‘den Botanique’ besloten we deze keer wat meer aandacht te schenken aan de gebouwen en de winkels in de Leopoldstraat. We begonnen onze wandeling aan het toneelhuis en Wenke maakte er ons al meteen op attent dat de Leopoldstraat over een hippe Nespressoshop beschikt. Hier zullen we misschien nog wel eens gebruik van maken op een frisse winterdag of een zware ochtend. De Leopoldstraat begint echter met een aantal ultrachique winkels waarvan het ene merk nog iets duurder is dan het andere. Aan onze rechterkant zagen we kledingwinkels van Xandres, Paul Olyslager en Cricket en Co en zaken waar men de exclusieve lederwaren van Nathan-Baume en Longchamps verkoopt. Aan onze linkerkant werden we verblind door de etalages van het juwelenmerk Pomellato. Moeilijk om aan de verleiding te weerstaan. Een beetje voorbij de winkel van Pomellato zagen we ook een antiekzaak. We hebben het hier over Mullendorff Antiques en deze is zeker niet enig in haar soort in onze straat. Ook Antiquiteiten Frank Van Laer, Antiek Dennis Hertoghe, Antiek Cedric Moermans, Georgian Gallery, Extra Muros Antiques en English Antiques vonden hun weg naar de Leoplodstraat. We zouden kunnen zeggen dat dit de uitgelezen straat is voor iedereen die op zoek is naar een prijzig maar kostbaar meubel want we ontdekten daarnaast nog eens drie zaken die gespecialiseerd zijn in interieurinrichting. Cadeautjes voor neefjes of nichtjes vinden is sinds kort ook geen probleem meer want we kennen nu dé speelgoedwinkel bij uitstek: In den Olifant. Een paradijs voor kinderen volgestouwd met prachtige boeken, houten speelgoed en knuffels waar iedereen bij dreigt weg te dromen. De Leopoldstraat beschikt over heel wat winkels die zeker een kijkje waard zijn, maar ook de gebouwen aan het begin en aan het einde van de straat verdienen wel wat aandacht. De winkel van Pomellato bijvoorbeeld is gevestigd in een erg mooi gebouw. De huizen tegenover de Botanische Tuin spreken mij persoonlijk wat minder aan en vooral het Centrumziekenhuis Sint-Elisabeth naast de tuin komt het beeld van de Leopoldstraat absoluut niet ten goede. Een ziekenhuis is meestal niet zo leuk om naartoe te gaan, maar dit gebouw wekt al een trieste stemming op nog voor je de deur binnenwandelt. Het gebouw van de Generale Bank hier schuin tegenover straalt dan weer het tegenovergestelde uit. Dit is een gebouw waar elke Japanner minstens een half uur zal bij blijven stilstaan.

Nu we alles eens hebben overlopen zijn we er wel van overtuigd dat het zeker haalbaar is om van deze straat een mooi portret te maken. We hebben hier een deel mooie en oude gebouwen waarop we ons kunnen concentreren en als de zon binnenkort haar werk doet zal de tuin er al een stuk aantrekkelijker uitzien.